Incêndios: Das piores temporadas de incêndios no Canadá

A temporada de incêndios florestais de 2024 no Canadá tem-se revelado uma das mais destrutivas das últimas décadas, com vastas áreas queimadas e milhões de euros em prejuízos segurados. A devastação foi especialmente grave em Jasper, uma cidade turística nas Montanhas Rochosas, onde um incêndio destruiu um terço da cidade, causando cerca de 646 milhões de euros em danos segurados.

Embora este ano tenha sido menos severo que 2023, que registou níveis recorde de destruição, a situação continua a preocupar as autoridades e seguradoras, com os incêndios florestais a afetarem áreas críticas para o turismo e a indústria.

Impacto dos incêndios e custos segurados em 2024

A cidade de Jasper, na província de Alberta, foi severamente atingida em julho de 2024, com um incêndio florestal a destruir grande parte das infraestruturas e a obrigar evacuações em massa. Este evento causou danos segurados de aproximadamente 646 milhões de euros, segundo o Bureau de Seguros do Canadá. No total, 5,3 milhões de hectares foram queimados até à data, com mais de 600 incêndios ainda ativos em todo o país, principalmente na Colúmbia Britânica. Estes incêndios são um desafio significativo para as seguradoras, que enfrentam um aumento contínuo no número de sinistros relacionados com desastres naturais devido às alterações climáticas.

Alterações climáticas e aumento dos riscos para o setor segurador

As alterações climáticas têm desempenhado um papel crucial na intensificação e prolongamento das temporadas de incêndios no Canadá. De acordo com cientistas climáticos, o aumento das temperaturas globais está a resultar em temporadas de incêndios mais longas e destrutivas. Esta tendência coloca as seguradoras sob pressão para reverem as suas políticas de cobertura, especialmente em áreas propensas a desastres como o oeste do Canadá, onde incêndios florestais e secas frequentes são cada vez mais comuns. Em 2023, uma área recorde de 17 milhões de hectares foi queimada, libertando mais carbono do que alguns dos maiores emissores de carbono do mundo.

Prevenção e resposta a incêndios florestais

O governo canadiano e as autoridades provinciais têm implementado várias medidas preventivas e de resposta para enfrentar o impacto crescente dos incêndios florestais. Em Alberta, por exemplo, foram contratados mais bombeiros, além da aquisição de helicópteros com visão noturna, para combater os incêndios de forma mais eficaz. No entanto, condições secas em junho e julho, combinadas com um número anormalmente elevado de incêndios causados por raios, continuam a alimentar centenas de incêndios em todo o país.

Incêndios “zombie” e desafios adicionais para as seguradoras

Além dos incêndios florestais iniciados este ano, o Canadá também enfrenta o fenómeno dos chamados “incêndios zombie” — incêndios do ano passado que continuaram a arder durante o inverno, escondidos sob a neve, e reacenderam-se na primavera de 2024. Estes incêndios representam uma nova ameaça que as autoridades e seguradoras devem considerar nas suas avaliações de risco. Estima-se que cerca de 10% da área queimada no Canadá em 2024 seja resultado de incêndios que se propagaram do ano anterior.

O papel das seguradoras na gestão de catástrofes naturais

A crescente frequência e intensidade dos incêndios florestais no Canadá reforça a importância das seguradoras na mitigação dos riscos associados às alterações climáticas. As seguradoras desempenham um papel fundamental na proteção de propriedades e no apoio às comunidades afetadas por desastres naturais, mas enfrentam também o desafio de manter a sustentabilidade financeira à medida que os eventos catastróficos se tornam mais frequentes. Os dados mostram que, embora os sinistros aumentem e diminuam ano a ano, a tendência média é de crescimento, o que pressiona o setor segurador a adaptar-se rapidamente.